Hvem er Captain Marvel? Lenge var svaret på dette spørsmålet: Mange. Mange har hatt navnet Captain Marvel. Men felles for de to viktigste superheltene som bærer dette navnet, er at begge nå er filmaktuelle.
Captain Marvel (Marvel/Disney) er på norske kinoer fra 6. mars.
5. april er det så tid for Shazam! (DC/Warner).
Kinogjengere som blir kjent med superhelten på kino, vet kanskje ikke at sistnevnte var den første Captain Marvel, og den superhelten som hadde navnet lengst.
Supermanns største rival
I desember 1939 dukket en ny superhelt for første gang opp i tegneseriebladet «Whiz Comics» fra forlaget Fawcett. Han liknet på Supermann, men hadde en helt annen bakgrunnshistorie: En trollmann utpeker den foreldreløse tolvåringen Billy Batson til å beskytte verden som superhelten Captain Marvel. For å bli forvandlet til denne superhelten må Billy si trylleordet «SHAZAM!», som er et akronym av navnene til antikke guder og helter han får egenskapene sine fra: S for Salomos’ visdom, H for Herkules’ styrke, A for Akilles’ mot, Z for Zevs’ kraft (noe som blant annet betyr at han kan kontrollere lyn), A for Atlas’ utholdenhet og M for Merkurs hurtighet (noe som blant annet betyr at han kan fly).
Konseptet var like enkelt som det var genialt: Ved å gjøre en ung gutt til superheltens alter ego, kunne leserne, som stort sett var unge gutter, i større grad identifisere seg med ham. Og det ga resultater. Under krigen var «Captain Marvel Adventures» USAs mest solgte tegneserieblad, og utkonkurrerte også originalen – Supermann. Dette fikk DC Comics til å stevne Fawcett for plagiat allerede i 1941. Likheten mellom de to superheltene gikk til retten i 1948, og saken var løpende i mange år, helt til Fawcett ga etter simpelthen på grunn av det sviktende salget. Hele tegneserieavdelingen, inkludert Captain Marvel, ble lagt ned i 1954.
Marvel tar Marvel
På 70-tallet overtok DC Comics lisensen til figuren, men kunne ikke lenger bruket navnet «Captain Marvel» i overskriften fordi forlaget Marvel (som het Timely den gangen da figuren ble skapt) hadde tatt eierskap på navnet. DC kunne fortsatt bruke navnet i tegneserien, men måtte endre tittelen på serien til «Shazam!». Marvel på sin side var juridisk forpliktet til å utgi et blad med tittelen Captain Marvel minst annethvert år dersom de ville beholde bruksretten på navnet.
Marvels første Captain Marvel hadde det sivile navnet Mar-Vell, og var en utenomjordisk spion som hoppet av og vendte seg imot sine arbeidsgivere for å beskytte jorda. Han var av Kree-folket, som har vært en del av Marvels tegneserieunivers i over femti år, og en del av Marvels filmunivers gjennom TV-serien Agents of S.H.I.E.L.D. og Guardians of the Galaxy-filmene. Etter Mar-Vell fulgte flere andre Captain Marvels, de fleste av dem Kree’er.
I mellomtida brukte DC Comics Captain Marvel av og på. I 1973 lanserte de for første gang et hefte med tittelen «Shazam!». Historiene var nye, men de fikk figurens aller første tegner, C. C. Beck, til å lage dem. Denne gangen ble serien til og med plukket opp av et norsk forlag, Williams, som ga ut en norsk versjon av dette heftet fra 1974 til 1976. Flere andre forfattere og tegnere fulgte. På 80-tallet kjøpte DC alle rettene til figuren, og innlemmet Captain Marvel i sitt eget superheltunivers.
Bare én Captain Marvel
I 2011 oppga de så «Captain Marvel» og kunngjorde at fra nå av skulle figuren bare hete Shazam! (med utropstegn). De skjønte kanskje at Marvel Comics aldri ville gi opp kravet på navnet. Og Marvel – forlaget og filmstudioet – handlet raskt. I 2012 bestemte de seg for å gjøre slutt på forvirringen en gang for alle, ved å gi navnet til en av sine viktigste, kvinnelige superhelter, Carol Danvers. Carol hadde hatt mange superheltnavn opp gjennom tidene, hvorav det mest kjente var Ms. Marvel. Så å «forfremme» henne til «Captain» virket kanskje som en naturlig utvikling. Dessuten fikk hun de imponerende superkreftene sine fra Kree-folket, så hun har den forbindelsen også.
Mens filmens Captain Marvel går tungt inn i tegneseriens mytologi og utforsker Carol Danvers’ (Brie Larson) fortid i Kree-hæren og hennes tilknytting til den unge Nick Fury (Samuel L. Jackson), kan det se ut til at Shazam! er litt mer uhøytidelig. Den tar utgangspunkt i hvordan barnehjemsgutten Billy Batson (Asher Angel) blir til Shazam! (Zachary Levi) og utforsker forvandlingen sammen med sin fosterbror, superheltnerden Freddy (Jack Dylan Grazer).
Dette er for øvrig tredje omgangen der Captain Marvel, alias Shazam!, blir til realfilm. Han var den aller første superhelten som fikk den æren, da det ble laget en serie matiné-filmer om ham fra 1941 og utover. Fra 1974 til 1977 hadde han en TV-serie. Dette i tillegg til ulike opptredener i tegnefilmer. Dette er første gangen at Captain Marvel, alias Carol Danvers, opptrer i realfilm.
Verken Captain Marvel eller Shazam! hører til blant de bestselgende superheltene i moderne tid, men er likevel viktige for sine respektive forlag – Carol Danvers fordi hun var deres første uavhengige, kvinnelige superhelt, og Billy Batson fordi han er en av de aller eldste gjenlevende superheltene.
RSS