Espen Chr. Solberg forlater videobransjen

Espen Chr. Solberg har gått av som daglig leder hos The Walt Disney Company Nordic i Norge. Foto: John Berge, VIDEOMAGASINET ©

01.11.1992 startet han Disneys norske videoavdeling. 28.02.2014 forlot Espen Chr. Solberg Disney-lokalene for siste gang.

Onsdag 26.02 deltok Espen Chr. Solberg for siste gang i møtet hos Norsk videogramforening (NVF), der han trakk seg som styreformann etter å ha sittet siden 2008 og torsdag 06.03. deltar han for siste gang i Videobransjens felleskontor (VFK) der han har vært styremedlem siden 2003. En æra er over.

– Det er vemodig at reisen er slutt, etter så mange år. Disney har vært barnet mitt. Jeg startet selskapet og har gjort de fleste oppgaver, men på den annen side er det dags at man ser realiteten, sier Espen Chr. Solberg (53).

PAKKET OG FERDIG

Han sitter inne på et ryddet kontor. Ting er pakket ned. De siste mailene sendes. Nå er det kun privatmailen heretter.

– Jeg jobbet alene ett år i starten, så ble vi to i år to og tredjemann kom i år tre. Nå blir det færre og færre mennesker i bransjen, så det er ikke mye å lede lengre og ikke så mye strategisk arbeid som skal gjøres lengre.

– Ting gikk raskere enn man trodde, sier han og sikter til det sterkt synkende fysiske videomarkedet.

Den norske Disney-organisasjonen er halvert siden høst 2013, så nedgangen i videomarkedet har dessverre berørt mange gode kollegaer gjennom mange år.

– VANSKELIG Å FORLATE BRANSJEN

Solberg erkjenner:

– I ettertid ser jeg at jeg skulle jeg flyttet på meg før. På den annen side er det en kjensgjerning at det har vært en morsom bransje med mange hyggelige kolleger. Jeg – som de fleste andre – har hatt vanskelig for å forlate bransjen, så det var kanskje dette sparket som skulle til da! Men jeg vil savne kollegaene og det unike gode forholdet mellom konkurrenter og bransjefolk.

TØFF PERIODE

– Dere som måtte slutte fikk beskjeden rett før julen 2013. Hvordan var det?

– Det var en tøff melding å få, selv om den var forståelig i lys av markedssituasjonen. Timingen rett før jul gjorde den ikke noe bedre.

– Ødela det julen for deg og de andre ansatte?

– For meg ble det en spesiell jul. Rett i forkant av beskjeden hadde jeg også mistet min far, og i tillegg å miste jobben i «julepresang» opplevdes som tøft. Så det ble mye akkurat da.

– Men du fikk støtte?

– Ja, familie og gode venner har vært god støtte.

Solberg ønsker ikke å si så mye om forhandlingene om Disney rundt sluttvederlag.

– Det tok tid å bli enig?

– Ingen kommentar!

– Men jeg ble enig med Disney.

Solberg sier at det på en måte ikke var uventet, det hele.

– Jeg forsto det måtte skje en endring, men når det er en realitet er det uansett litt sjokkartet og vemodig. Da blir det litt emosjonelt. Noe måtte skje. Alle selskap tatt grep i forhold til den sterke nedgangen i markedet. Slik sett er jeg helt enig i at Disney måtte gjøre noe, og jeg var selv delaktig i deler av forarbeidet knyttet til restrukturering.

MINNER

– Hva minnes du med mest glede?

– Det har vært opp og nedturer. Det har vært en fantastisk reise med mest positive opplevelser. Jeg har vært gjennom to oppgangstider og to nedgangstider. Da VHS gikk opp og så ned, og det samme med DVD. Jeg har ansatt mange, dessverre måtte jeg be noen gå. Det hyggeligste har vært å se medarbeidere utvikle seg, og at teamet i alle år har vært særdeles bra. De relativt få som har sluttet har vel alle tatt steget opp til større stillinger.

– Jeg åpnet jo i sin tid Obs! som den første salgskanal i Coop-kjeden. Da vi startet der i den store dagligvaremaskinen, det var et stort øyeblikk. Det har vært mange milepæler opp gjennom. Vi hadde en nedbemanning da VHS gradvis døde, i takt med at DVD tok over. Da hadde vi lisensiert DVD-er til Warner, og da var økonomien for selskapet ikke så veldig god. Jeg anstrengte jeg meg da for å lete etter lokale produkter, og lykkes med å få en eksklusiv avtale med NRK, som ingen hadde hatt før. Den har vedvart i alle år siden 2002. Det har vært en særdeles hyggelig greie å holde på og vi har hatt et fantastisk samarbeid med NRK. Jeg er også stolt av vår siste suksess med Reisen til Julestjernen, som gjorde at Norge var beste i klassen i første kvartal i vårt businessår, som startet i oktober.

– Jeg kommer også savne det gode bransjesamarbeidet i NVF, VFK, samt det gode samarbeidet med Film & Kino.

VEIEN VIDERE

Espen Chr. Solberg sier han har brukt tiden fra januar til å fokusere på veien videre.

– Jeg har vært flink med to ting. Jeg har sluttet å snuse og blitt flinkere til å trene. Jeg har fått masse energi, og nå ser jeg bare fremover, Disney er et avsluttet kapittel. Det har vært en veldig hyggelig reise glad jeg fikk være med på. Nå skal jeg ut og finne andre utfordringer. Jeg har lyst på en lederjobb og jeg skal friske opp litt fag, sier den BI-utdannede siviløkonomen.

Som 53-åring påpeker han at det er et paradoks at han aldri har vært mer kunnskapsrik enn nå.

– Når man er ung og full av energi, har man ikke så mye kunnskap. Når jeg slutter, har jeg aldri kunnet mer, jeg har barn som er voksne og aldri hatt mer tid til å jobbe, men oppgavene ble færre og organisasjonen mindre og mindre.

– Hva skal du finne på?

– Det viktigste i valget av jobb er å finne en jobb på noe jeg virkelig har lyst å gjøre, hvor jeg føler jeg virkelig kan bidra.

– Hvordan ser du for deg videobransjen om fem år?

– Jeg tror ikke jeg skal spå om det. Ser vi tilbake på bransjen for to-tre år siden og ekstrapolerer utviklingen, ser det ikke veldig lyst ut. Det virker som det er en snøballeffekt, hvor det går raskere til digitale løsninger. Men jeg er sikker på at marledet slutter der det begynte – som et barne og familiemarked, i tillegg til Marvel og Lucasfilm som vi nå har hos Disney. I Norge er det ikke bare det at konsumentene velger andre løsninger, men vi har utfordringer nå med en synlig og god distribusjon, hvor antall butikker og synligheten av produktene har sunket i takt med størrelsen på markedet. Det bidrar til å tvinge flere konsumenter på digitale løsninger. Tidligere stanget du i nyhetene fra videobransjen fra veldig mange salgskanaler. Nå er det nesten ikke butikker som bruker sjokkselgere og materiell lengre. Utstillingsvinduet for video ikke det det engang var. Samtidg er forbruket av film kjempestort. Område entertainment lever i alle beste velgående og det er veldig mange veldig proffe digitale aktører som satser steinhardt.

(Les også saken «Da Disney tok kjøpefilmen til Norge» fra 2012, da vi intervjuet Espen Chr. Solberg om hans 20 år i norsk videobransje, lagt ut på VM til glede for nye og gamle lesere.)