Mannen bak Sonics stemme: Ben Schwartz

Ben Schwartz under en premierevisning av Sonic the Hedgehog i London 30. januar 2020. Foto: Ian West/PA via AP.

Han har vært med i alt fra Modern Family til The Simpsons. Han er elsket for sin anerkjente rolle som Jean-Ralphio i Parks And Recreation, og han er komikeren bak det morsomme nettstedet RejectedJokes.com.

Men alt dette havner i skyggen av hans siste rolle:

Den bedårende og sinnsykt raske helten i Sonic The Hedgehog.

– Jeg får spille noe jeg har elsket desperat i hele mitt liv, sier Ben Schwartz.

– Hvordan vil du beskrive forskjellene mellom «spill-Sonic» og «film-Sonic?

– Vel, jeg spilte Sonic i mange år. Nå spiller jeg Sonic! Så det vi har gjort er å gjemme påskeegg gjennom hele denne filmen. Det er aspekter ved videospillet som du vil se i filmen. Men vi ønsket også å lage en film som fungerer for alle aldre, for alle, slik at filmen står alene. Men som Sonic-fan er den kul.

– Hvordan er din versjon av Sonic?

– Jeg spiller ham som veldig energisk guttunge. Jeg vil at det skal føles som om man ser på en liten gutt som bare er så spent på å være der og så glad. Den energien du ser i spillene, hastigheten og holdningen og humoren. I forberedelsesfasen før innspillingen spilte jeg Sonic 1 og 2 igjen, jeg spilte Sonic Mania, og jeg prøvde å finne ut av tingene som gjør ham så unik. Du vet, hvor rask han er, åpenbart. Men også, han er jo litt sassy. Som når han venter på noe, for lenge, så begynner han å banke i bakken med foten! Han har den holdningen. Han er en morsom gutt. Jeg tenkte at jeg ta med det. Også er han så rask at ingenting noen gang virkelig har vært en trussel for ham. Så han er veldig selvsikker, uansett hva han gjør. Det er først når han møter Dr. Robotnik at han virkelig blir redd.

– Hvordan fikk du rollen?

– Å, det var sprøtt! Det må ha vært to år siden. Jeg dro til Blur Studios, fordi Tim Miller hadde sett noen av tingene mine og ville at jeg kanskje skulle være med i noe av hans prosjekter. Og etter møtet vårt, introduserte han meg for Jeff Fowler. Han sa: «Jeff kommer til å regissere Sonic The Hedgehog-filmen.» Og jeg sa. «Jeg er en stor fan!» Og Tim visste at jeg gjorde mye voiceover, så han sa: «Vet du hva? Vi gjør faktisk en test for å selge inn ideen og utseendet til filmen til et studio.» Og de trengte noen til å spille stemmen til Sonic i den. Og det var det. Tim sa: «Bare så du vet, dette betyr ikke at du kommer til å være i filmen. Men vil du gjøre oss en tjeneste?» Jeg svarte: «Selvfølgelig!». Uansett, vi gjorde det, folk likte det, og jeg hørte at de solgte filmkonseptet til Paramount. Jeg ble fortalt at de fortsatt var usikre på hvem stemmen skulle bli – man at de elsket testen så mye at de tenkte at «Dette er fyren» Så fikk jeg jobben! Og jeg vet ikke om jeg har fått det til dersom jeg ikke hadde møtt Tim Miller den eksakte dagen. Fantastisk, Hollywood-skjebne – det var vakkert!

– Hvor viktig var det for deg å levere mer enn bare en stemme?

– Først dro jeg til Vancouver, mens de filmet, og de tok bilder av meg som viste de forskjellige følelsene i ansiktsuttrykkene. Vi tok massevis av bilder, og jeg måtte holde ansiktsuttrykkene. Da vi spilte i Los Angeles, satte de prikker i ansiktet mitt, og jeg hadde hjelm med kamera og lys på – så når jeg gjorde noe, ville animatørene ha noe å animere etter. Jeg er litt nerd på sånne ting. Jeg var veldig spent på å få prikkene i ansiktet fordi jeg så dem brukt i The Avengers, så det var veldig spennende! Og å se tingene Sonic gjør, og se at han ser ut som meg når han gjør dem? Det er en spenning utover spenningen.

– Hva var din reaksjon på all debatten om hvordan Sonic så ut i den første traileren for denne filmen?

– Det var fascinerende. De var ferdig med filmen, og jeg holdt på med en voiceover-økt. Vi ante ikke om noen virkelig brydde seg i det hele tatt. Vi visste at vi brydde oss dypt om det, men vi visste ikke hvem der ute som var like interesserte som vi var. Og da traileren kom ut, viste det seg at det var så mange mennesker. Og folk var så lidenskapelige. Fansen kom til ordet og de viste hvor mange som var der ute for denne filmen. Vet du hva jeg mener? De brydde seg så mye at de ønsket å dele meningene sine! Og jeg vil si at Sonic så lik ut som i hodet mitt da jeg lagde stemmen, noe som er flott. Når jeg gjør stemmen, er alt jeg ser skissetegninger eller animatikk, så å endelig se ham i all sin prakt er stort. Så det største av alt var: «Å, wow, det er folk som virkelig vil ha denne filmen og vil at den skal bli bra!» For Jeff og Paramount og alle som virkelig skulle prøve å sørge for at den ble best mulig var det enormt. Men, min første reaksjon på reaksjonen på den første traileren var: «Dette er flott! Så mange bryr seg! Ikke bare en gjeng mennesker som spilte det som et videospill, dette er så mange mennesker, over så mange generasjoner som elsker denne karakteren og vil at han skal lykkes.»

– Jim Carrey har nylig snakket om å ville lage positive historier og filmer. Antagelig kvalifiserer Sonic The Hedgehog til dette?

– Det er en veldig positiv film! Jeg synes det er veldig moro å lage en film som er positiv og følger en barns helt. Han er jo ikke slem mot noen! Han vil bare leve livet og gjøre alle tingene han vil gjøre. Og ideen om at to forskjellige personer – Sonic og James Marsdens karakter, Tom – kan ta tak i hverandre og lære av hverandre og vokse – jeg synes det er en morsom historie. Jeg elsker det faktum at vi har en film som lar deg føle deg god og energisk, som har store actionsekvenser, men som også er komisk og har ekte følelsesmessige øyeblikk og er sentrert rundt kjærlighet og forhold.

– Du sa at etter rollen din i Parks And Recreation, ville mange mennesker nok komme opp til deg i barer og synge til deg. Hva skal folk komme til deg på barer og gjøre etter Sonic The Hedgehog?

– Jeg tenkte ikke engang på det kunne skje, men da, etter siste visning, kom Jim Carrey opp til meg og sa: «Barn kommer til å komme til deg, de kommer til å høre stemmen din og de kommer til å forholde seg til denne filmen i lang tid nå.» Og han vet slik – han har laget mye filmer og er en legende! Jeg var Dewey i Ducktales og Leonardo i Teenage Mutant Ninja Turtles, men dette er første gang der mange foreldre ringer meg, og sier: «Hei, kan du bare legge igjen en liten telefonsvarer til barnet mitt virkelig raskt …» Jeg har lagt igjen omtrent 30 allerede! Så du begynner å innse hvor stort dette kan være fordi barna går bananas.

– Var du nervøs da du møtte Jim Carrey første gang?

– Jeg var mer spent enn nervøs. Jim gjør deg ikke nervøs. Han er bare snill og rolig. Jeg var så spent på å møte denne personen som jeg hadde idolisert så lenge! Jeg husker at jeg gikk til traileren hans under innspillingen og hjertet mitt slo veldig fort.

Sonic The Hedgehog ble lansert som digital kjøpefilm 13. april 2020.

Intervjuet er basert på et junketintervju frigitt av Paramount Pictures, med eksklusiv norsk publisering her på Kinomagasinet.no og Videomagasinet.no.

Les også KINOMAGASINETs anmeldelse av filmen:

Anmeldelse: Sonic the Hedgehog