Selmer Media satser på norsk kinodistribusjon

Torkel Selmer (daglig leder og medeier) og Michelle Birtwistle Nilsen (filmsjef) er Selmer Media. Foto: John Berge, KINOMAGASINET ©

Et nytt distribusjonsselskap, med en ung ringrev i ledelsen, har sett dagens lys i kinobransjen.

Selskapet heter Selmer Media og drives av gründer Torkel Selmer (38). Han har ansatt Michelle Birtwistle Nilsen, med bakgrunn fra kinodrift, som filmsjef, og har allerede lansert to kinofilmer på egenhånd – The Boy og Min søster, min datter.

Den neste (og foreløpig eneste videre) kinofilmlansering er den Den lille prinsen (The Little Prince) fra 2015, en engelsk-kanadisk tegnefilm. Filmen har en stjernerekke av stemmeskuespillere og er av Selmer Media dubbet til alle de nordiske språkene. En virkelig storsatsing, som kommer i 3D, fra 27. mai 2016. Filmen har en karakter på 94 % hos Rotten Tomatoes og har gjort det knallbra i en rekke internasjonale kinomarkeder.

– Vi får med oss så og si alle de norske kinoene på Den lille prinsen. Det står og faller mye på den i 2016 for oss, men det er ikke kroken på døra hvis den mot formodning ikke fungerer. Selv om vi er små, betyr det ikke at vi lanserer smått, med forsiktige budsjetter. Dette tror jeg skiller oss fra andre mindre distributører. Man må bruke penger for å distribuere filmer! sier Torkel Selmer med entusiasme og overbevisning.

LIVET ER EN FILMSKOLE!

Selmer og Birtwistle Nilsen har invitert KINOMAGASINET på besøk i sine nye lokaler på Majorstuen i Oslo – på Jenssenløkken. Årvåkne filmseere vil huske lokalene som en kafé i storfilmen Max Manus.

Det var Selmers onkel, Anders Enger, som inspirerte ham til å satse på film. Unge Torkel fikk være med på diverse filminnspillinger som barn, og ble bitt av basillen.

Torkel Selmer studerte litt ved Universitet i Oslo, før han i 20-årsalderen fikk muligheten hos et produksjonsselskap i London. Han jobbet blant annet for HBO i fire år, hvor oppgavene besto av å jobbe med kontrakter, materiell, distribusjonsmetoder m.v. Etter det begynte Selmer å jobbe for daværende Sandrew Metronome, med Frida Ohrvik som leder.

Denne perioden beskriver Selmer som «en fantastisk tid, som var ekstrem lærerik». Han roser også Ohrvik opp i skyene.

DVD-BONANZA!

– Dette var i DVD-bonanza-tiden. Jeg gjorde masse feil som innkjøper i den tiden. Alt kostet en halv million dollar. Og vi løp ofte enorme risiko, ved at vi kun hadde manusene å forholde oss til. Det ble noen bra valg også. Men det var noe med måten alle distribusjonsselskaper ble drevet på den tiden: med så høye faste kostnader, skaper man et enormt press på tilgang til lønnsom film. Da det ble åpenbart at Sandrew ikke skulle fortsette, startet jeg for meg selv i 2011, etter en modell hvor jeg hadde lavest mulig kostnader, forteller filmgründeren.

Frem til og med 2016 har Selmer dermed «levert» filmer han har kjøpt rettighetene til, til ulike nordiske samarbeidspartnere på kino, som i Norge altså har vært Frida Ohrviks Norsk Film Distribusjon. Det har gitt nyere suksesser som Amy og Det elleville nøttekuppet, og noen som ikke har gått fullt så bra, eksempelvis A Most Violent Year.

Andre suksser i NFD-samarbeidet var Magic Mike, Moonrise Kingdom og Torden & Magi.

Star Media håndterer fysisk videodistribusjon for Selmer Media, mens digitaldistribusjonen foretar de selv overfor VOD-aktørene i Norden.

– Jeg mener en distributør bør kunne håndtere alle type filmer. Jeg har et pragmatisk forhold til dette, det være seg en fransk kunstfilm eller en amerikansk skrekkfilm. Min første film på egenhånd var Source Code, forteller Selmer.

Gründeren har åpenbart et godt kontaktnett innenfor de internasjonale produksjonsmiljøene og er stamgjest ved festivaler som Sundance, Berlin, Cannes og Toronto.

– Prisene er helt annerledes nå enn før, siden markedet har endret seg så mye.

Selmer solgte 50 % av selskapet i 2014. 2015 var det første året med deres penger i spill. Omsetningen i 2014 endte på 5,7 millioner kroner og i 2015 var den på nærmere litt over tolv millioner kroner, og også det året med overskudd – på litt over to millioner kroner.

EGEN SATSING

– Hvorfor startet du med egendistribusjon i 2016?

– Det var ikke misnøye med Norsk Film Distribusjon. Jeg kunne gjort det tidligere om jeg ikke var så fornøyd og i lengre perioder delte jeg kontor med de. Men med en partner må du gi fra deg en prosentandel. Så jeg hadde tenkt på det lenge. De gode resultatene i 2015 gjorde utslaget, med Det elleville nøttekiuppet og Amy, som begge gjorde det ekstremt bra i Norden sett under ett.

Selmer sier at det er «noe spesielt med det å lansere egne filmer».

Han ansatte Michelle Birtwistle Nilsen på nyåret i 2016. Hun er fra Brønnøysund og har bakgrunn som salgsmedarbeider og assisterende kinosjef på Ringen og Symra kino i Oslo, samt har en bachelorgrad fra Westerdal Oslo ACTs Film & TV-utdanning.

– Jeg valgte å ikke lete etter noen med erfaring fra distribusjonsbransjen, men heller noen som er ung og «sulten», sier sjefen.

VIDERE PLANER

Selmer Media har altså ingen lang rekke av filmer på trappene ut året – per april 2016 er det kun Den lille prinsen som er satt opp.

– Jeg vil ikke ha film bare for å ha film, men venter heller til det kommer en jeg er overbevist vi kan gjøre god butikk på. Så legger vi sjelen vår i det og tar alle rettighetene til filmen i hele Norden. Jeg er helt komfortabel med at vi eventuelt ikke har flere i år. Generelt er det viktig for meg at det som skiller oss fra andre mindre norske distributører er at når vi setter opp en film så er det med alle nordiske rettigheter.

– Hvorfor er fokuset deres på kino?

– Kinodistribusjon er jeg fryktelig glad i. I et økonomisk perspektiv er den modellen uvurderlig. Den generer mye mer inntekter enn alt annet. Det er en åpen partnerskapsmodell, i motsetning til SVOD som har null transparens. Du får aldri vite mer som skjer. TVOD på sin side lever godt ved siden av kino. Jeg lar Star Media vurdere fysiske formater. Så lenge det gir gevinst, er det greit, men jeg har ikke noe «følelser» for fysisk format eller ei.

– Og hvordan føles det nå?

– Det føles bra å være i gang. Med disse tallene på f.eks The Boy er det ekstremt morsomt. Det er hard jobbing og utfordrende til tider. Men vi har hatt en veldig fin start. Jeg er takknemlig for støtten fra kinoene og glade for at vi kunne starte samarbeide med kinoene. Jeg håper de ser at vi ønsker å etablere oss som en seriøs distributør.

– Dere blir da en av mange nyere, mindre distributører. Hva tenker du om det?

– Det er naturlig at mange prøver seg. Terskelen er lavere enn før. Nettopp av den grunn er det viktig at vi skal være så profesjonelle som mulig. Vår opptreden skal ikke stå tilbake fra det studioene tilbyr kinoene. Jeg er ikke fersk i «gamet». Jeg har vært involvert «hands-on» i kinodistribusjon og lagt markedsplaner i mange år!